Selon les résultats d’un essai clinique, les patients prenant un médicament actuellement utilisé pour l’épilepsie, ont vu leurs symptômes d’apnée obstructive du sommeil (AOS) diminuer.
La nouvelle recherche a été présentée lors du congrès de l’European Respiratory Society (ERS) à Vienne, en Autriche, par le professeur Jan Hedner de l’hôpital universitaire Sahlgrenska et de l’université de Göteborg en Suède. Il s’agissait d’un essai en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo. Elle a porté sur 298 personnes souffrant d’AOS traitées dans 28 centres différents en Espagne, en France, en Belgique, en Allemagne et en République tchèque. Tous les patients ne pouvaient pas tolérer ou refusaient d’utiliser le traitement standard, des appareils de pression positive continue (PPC) ou des embouts buccaux conçus pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Les patients ont été répartis en quatre groupes : 74 personnes ont pris 100 mg de sulthiame par jour, 74 ont pris 200 mg, 75 ont pris 300 mg et les 75 autres ont pris un placebo. Le sulthiame est un médicament qui cible le système respiratoire en inhibant une enzyme appelée anhydrase carbonique et en stimulant les muscles des voies respiratoires supérieures.
Les personnes prenant du sulthiame avaient moins de pauses respiratoires et des niveaux plus élevés d’oxygène dans le sang pendant le sommeil. Une mesure de la fréquence des pauses respiratoires pendant le sommeil, appelée AHI3a, était inférieure de 17,8 % pour les patients prenant la dose la plus faible, de 34,8 % pour les patients prenant la dose moyenne et de 39,9 % pour les patients prenant la dose la plus élevée. Lorsque les chercheurs ont utilisé une autre mesure appelée AHI4, l’effet du traitement était proche d’une réduction de 50 % des pauses respiratoires avec une diminution plus profonde des niveaux d’oxygène. Les patients souffrant d’AOS qui se sentaient somnolents pendant la journée se sont également sentis moins somnolents lorsqu’ils ont pris du sulthiame.
Les effets secondaires ressentis par les personnes prenant le sulthiame, tels que les fourmillements, les maux de tête, la fatigue et les nausées, étaient généralement légers ou modérés.
Le professeur Hedner a déclaré : “Les personnes qui ont pris du sulthiame dans le cadre de l’essai ont constaté une réduction des symptômes de l’AOS, tels que l’arrêt de la respiration pendant la nuit et la sensation de somnolence pendant la journée. Les niveaux moyens d’oxygène dans le sang ont également été améliorés par le traitement. Cela suggère que le sulthiame pourrait être un traitement efficace de l’AOS, en particulier pour les personnes qui ne peuvent pas utiliser les traitements mécaniques existants.
“Bien que le sulthiame soit déjà disponible comme traitement de l’épilepsie infantile, nous devons encore mener une étude de phase III pour confirmer les effets respiratoires bénéfiques de ce médicament sur un groupe plus important de patients souffrant d’AOS”.
Selon le professeur Sophia Schiza, responsable de l’assemblée de l’ERS sur les troubles respiratoires du sommeil, professeur de médecine respiratoire et du sommeil à la faculté de médecine de l’université de Crète, en Grèce : “Il s’agit de l’une des premières études suggérant qu’un traitement médicamenteux pourrait aider certains patients, et les résultats sont prometteurs. Nous devons continuer à tester le sulthiame et d’autres traitements pour comprendre leurs effets à long terme, y compris les éventuels effets secondaires. Par exemple, nous aimerions voir si le traitement peut contribuer à abaisser la tension artérielle et à prévenir les maladies cardiovasculaires chez les personnes souffrant d’AOS.”
Source : ERS
