Un dispositif médical ressemblant à un bonnet de bain permet de stimuler le cerveau et de traiter la régulation de l’humeur. L’étude est parue dans Nature.

Ce sont les chercheurs de l’université Ludwig Maximilian de Munich qui ont piloté un essai clinique, coordonné par le King’s College de Londres, utilisant ce dispositif médical innovant.

Cet essai clinique à distance a impliqué plus de 150 personnes. Il a montré qu’un traitement expérimental contre la dépression — qui utilise un dispositif semblable à un bonnet de bain pour stimuler doucement le cerveau — peut être efficace lorsqu’il est effectué à domicile. 

Cette thérapie non invasive, appelée stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), est conçue pour stimuler les zones du cerveau liées à la régulation de l’humeur et délivre un courant électrique faible et indolore via des électrodes placées sur le cuir chevelu. Elle pourrait changer la donne pour plus d’un tiers des personnes souffrant de dépression qui ne répondent pas aux traitements standards tels que les antidépresseurs ou la psychothérapie.

L’essai a révélé qu’après dix semaines de traitement régulier, les participants ayant reçu la tDCS ont montré une réduction plus importante des symptômes dépressifs que ceux du groupe témoin. Cette étude se distingue par sa longue durée et sa conception à distance, à domicile, qui n’a pas obligé les participants à se rendre quotidiennement dans une clinique spécialisée. 

 « La tDCS implique un faible courant qui permet aux cellules cérébrales de se décharger ou de s’activer plus facilement », explique Cynthia Fu, co-auteure de l’étude et neuroscientifique clinicienne au King’s College de Londres.

Les participants du groupe témoin portaient un casque factice, qui ne délivrait qu’une brève impulsion de courant au début de chaque séance, imitant la sensation d’une véritable tDCS sans fournir la même stimulation.

Près de 45 % des participants avec le dispositif tDCS actif ont connu une réduction ou une guérison de leurs symptômes, contre près de 22 % de ceux avec le dispositif factice. Les casques ont été utilisés en complément d’autres traitements classiques.

Source : Nature